Duolingoを始めて、593日が経過した。
593日。約1年半。
毎日欠かさず英語を勉強している。少なくとも、アプリ上ではそういうことになっている。
連続記録の炎も燃えている。アイキャッチにもできるくらい立派に燃えている。
しかし、肝心の英語力はというと。
なーーーーーんも身につかねぇ。
私と英語の長い付き合い
私は幼稚園の頃から小学3年生まで、英会話教室に通っていた。
幼稚園から英語。小学生の頃から英語。
この経歴だけを見ると、さぞかし英語が得意な人間に育ったと思うだろう。
ところがどっこい、中学生になった私は英語が苦手すぎる人間になっていた。
英単語は覚えられない。文法はわからない。英文は読めない。授業を聞いていても何を言っているのかよくわからない。
英会話教室に通っていた期間は何だったのか。
英語のシャワーを浴びていたはずなのに、私の中には一滴も残っていなかった。
高校では、当然のように赤点を取っていた。
大学受験のために塾へ通っていた時期には、担当の塾講師たちが「この人は英語を捨てるべきかどうか」という会議をしていた。この目で見てしまった。
生徒の目の前でやる会議ではない。
しかし、私としては納得できる判断だった。
英語をどうにかするより、他の科目で点を取ってリカバリーしたほうが早い。英語にかける時間と労力を考えたら、捨てたほうが合理的だった。
そして実際、入試では英語を捨てた。
ほかの科目でなんとか挽回して、どうにか大学に入った。
大学でも英語はわからなかった
大学に入ると、英語のクラス分けテストがあった。
私はそのテスト中、猛烈な眠気に襲われた。
そして寝た。
真面目に受けろ。
その結果、一番下のクラスになった。
まあ、当然である。英語ができないうえに、テスト中に寝ている。むしろ上のクラスに入っていたら大学側の採点システムを疑う。
一番下のクラスでは、英語の課題をちゃんとやっていた。
ただし、エキサイト翻訳を駆使して。
当時の私は、英文を読んで理解していたわけではない。日本語に翻訳されたものを読んで、「なるほど、そういう意味ね」と納得していただけである。
それでも課題は提出していたので、なぜかよく発表をさせられた。
先生から見れば、「この学生はちゃんと課題をやってくるし、発表もしてくれる」という優等生だったのかもしれない。
実態は、エキサイト翻訳にかなりの部分を依存した、英語がわからない人間である。
こうして私は、英語がわからないまま大学を卒業した。
そして社会人になり、Duolingoを始めた
社会人になってから、なんとなくDuolingoを始めた。
英語を使う予定があったわけでもない。海外旅行に行く予定もない。仕事で英語が必要なわけでもない。
ただ、なんとなく。
毎日少しずつ勉強できるらしい。ゲーム感覚で続けられるらしい。連続記録が伸びると嬉しいらしい。
私にもできるかもしれない。
そう思って始めた。
そして、593日続いた。
593日も続いたのだから、さすがに何かしら身についているだろう。
簡単な英文なら読めるようになっているだろう。英単語も増えているだろう。英語の音にも慣れているだろう。
そう期待していた。
でも、実際にはよくわからない。
Duolingoの問題文は見覚えのあるものが増えた。何度も出てくる単語もある。正解できる問題もある。
しかし、アプリの外に出た瞬間、英語が急に英語になる。
ゲーム内ではなんとなく答えられるのに、現実の英文を見ると「何これ？」になる。
英語の文章を読んでも、単語を拾っているうちに文の構造を忘れる。
英語を聞いても、音が左から右へ通り過ぎていく。
593日間の連続記録は、私の英語力ではなく、私の執念を証明しているだけなのかもしれない。
身についたものは、英語ではなく炎
Duolingoを続けてわかったことがある。
私は英語ができるようになったわけではない。
連続記録を途切れさせない能力だけは身についた。
アプリを開く。問題を解く。炎を守る。
この一連の動作はできる。
もはや英語学習というより、炎の飼育である。
593日間、毎日せっせと炎に餌をやっている。
炎は元気だ。
一方、英語力は元気ではない。
とはいえ、ここまで続いた以上、もう少し続けてみようとは思っている。
ここで連続記録を途切れさせたら、今までの593日が本当に「炎を育てていただけ」になってしまうからだ。
いつかDuolingoの外でも英語が読めるようになるのか。
いつか英語を聞いて、「あ、今のわかった」と思える日が来るのか。
それとも私は、1000日連続記録を達成してもなお、英語を何も理解できないままなのか。
今後も経過を見守りたい。
とりあえず今日も、炎に餌をやってくる。
というか、Epopに課金したのだからそちらをやるべきだ……。緑の鳥め。
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